19岁的安德鲁·内曼是谢弗音乐学院的一年级新生，他梦想成为一位伟大的爵士鼓手。严苛的导师特伦斯·弗莱彻看中了他的潜力，将他招入竞争激烈的校爵士乐队。弗莱彻以极端、羞辱性的教学方式逼迫学生突破极限，安德鲁在追求完美技艺的过程中逐渐变得偏执，与家人疏远，甚至不惜流血受伤也要跟上疯狂的训练节奏。在一次次残酷的排练和演出中，师徒之间的关系演变成一场精神与意志的角力。安德鲁对成功的渴望逐渐吞噬了他的生活，最终在一场重要演出中，两人展开了一场震撼人心的音乐与心理对决。