电影《过年》讲述了东北某小城程家老两口在除夕夜等待儿女们回家过年的故事。大年初一，五个子女带着各自家庭陆续归来，表面上一家人团聚喜庆，实则暗流涌动。子女们各有心思：大儿子一心钻研学问却生活拮据，大儿媳泼辣计较；二儿子是个木讷的工人；三儿子是个不务正业的浪荡子；大女儿嫁了个干部，生活优越却与家人疏远；小女儿则带回了一个年龄悬殊的男友。饭桌上，子女们各怀目的，矛盾逐渐爆发，金钱、房子、工作等问题一一浮现，让原本温馨的年夜饭变成了一场闹剧。影片通过一个家庭的聚散，深刻展现了改革开放初期中国普通家庭面临的经济变革与伦理冲击，以及传统亲情在现代社会中的困境与温暖。